Castillo de Jimena de la Frontera

Resumen

Se alza sobre una loma que domina en altura a la localidad. La primera fortificación se remonta al siglo VII d.C., siendo a partir del siglo VIII, con la dominación árabe, cuando el castillo toma su máximo esplendor y utilidad, ya que por muchos años fue frontera Nazarí con los territorios cristianos. La construcción está rodeada por un complejo cinturón de murallas, de forma irregular y muy alargado, adaptándose perfectamente al escaso terreno disponible en la cima, al estilo nazarí.

Situación

El Castillo de Jimena de la Frontera se alza sobre el cerro de San Cristóbal, en la ladera sur de una de las estribaciones de la Sierra de los Gazules y en pleno Parque Natural de los Alcornocales, dominando en altura la localidad del mismo nombre, en la provincia de Cádiz.

Historia

Jimena de la Frontera se levanta sobre la primitiva ciudad romana de Oba, según pudo identificarse a partir de una serie de monedas e inscripciones que aparecieron en el término municipal de Jimena. Aparte de las monedas encontradas, los datos sobre su origen fenicio son muy escasos.

De la época de ocupación romana ya aparecen numerosas noticias. Los romanos respetaron el nombre de algunos de los pueblos conquistados, como el caso de Oba. Este hecho se pone de manifiesto, principalmente, en las monedas que aunan el alfabeto fenicio y el latino. El valor que Oba tenía para los romanos era fundamentalmente de carácter estratégico, ya que dominaba la vía que conectaba la ciudad de Lascuta con el valle del Guadarranque, lo que favoreció su desarrollo comercial. Así lo demuestran los restos de una población árabe, levantada sobre ruinas anteriores, encontradas en las inmediaciones de Jimena, de donde se han desenterrado todos los hallazgos pertenecientes a esta época conocidos hasta nuestros días. A ello se une gran cantidad de inscripciones y mosaicos romanos. En las inscripciones, el nombre de Oba aparece latinizado, denominándosele Res Publica (República) Obensis. De lo que se deduce que fue la civilización romana la que empieza a dejar más indelebles huellas en esta tierra.

Las primeras fortificaciones se remontan al siglo VII d.C., siendo a partir del siglo VIII, con la dominación árabe, cuando el castillo toma su máximo esplendor y utilidad, ya que por muchos años fue frontera nazarí con los territorios cristianos.

En cuanto a la muralla de Jimena de la Frontera, si bien es cierto que puede considerarse, porque lo es, muralla del albacar de la fortaleza que se asienta a todo lo largo de la cima del cerro, también fue durante siglos muralla urbana de la población.

Probablemente desde la ocupación durante el periodo bizantino (siglos VI y VII) hasta el comienzo del periodo de dominación musulmana (siglo VIII) el recinto delimitado por la que fuera cerca de la acrópolis (situada en la meseta que remata el cerro de San Cristóbal) de la Oba romana (que se asentaba en la ladera oeste del cerro, entre su cima y el río Hozgarganta) empezó a ser ocupado por parte de la población de la ahora llamada Xemina. Durante el periodo árabe, del siglo VIII al XIV y durante la primera mitad del convulso siglo XV, el recinto de la fortificación (reforzado y bajo la protección ahora del alcázar levantado en su punto más alto), siguió alojando de forma más o menos permanente a buena parte de la reducida población de Xemina. Y desde 1456, y sobre todo tras la reconstrucción y repoblación de la villa a finales del XV, la ya cristiana Ximena vio cómo aumentaba la población hasta tal punto que a principios del siglo XVI empezó a asentarse extramuros, pero en esta ocasión en la ladera este del cerro.

A comienzos del siglo XIX modificaciones en el alcázar y un baluarte en el extremo norte permitieron que el conjunto se adaptara parcialmente a las nuevas técnicas poliorcéticas.

Descripción

La fortificación consiste en un alcázar en el punto más alto y un complejo cinturón de murallas de forma irregular y muy alargado que se adapta perfectamente al escaso terreno disponible en la cima, al estilo nazarí. La muralla presenta los típicos torreones de planta cuadrangular dispuestos de trecho en trecho. Las diferencias en la fachada del alcázar revelan las sucesivas reformas y restauraciones que sufrió el conjunto, confirmando la importancia que tuvo durante los siglos de las guerras de frontera.

La base de la muralla que rodea todo el recinto corresponde a la etapa romana (siglos I y III) de la que fuera muralla romano-bizantina, construcción anterior a la fortaleza árabe.

El recinto cuenta con dos puertas: la más antigua en el lado oeste y en pronunciada pendiente, daba a la primitiva Oba romana (desplegada entre la cima y el río Hozgarganta); y la otra en el lado este es de construcción posterior, factura árabe y dispuesta en ángulo recto entre el muro contiguo y una torre albarrana (la Torre del Reloj), a la que se accede mediante un pasillo que discurre por encima de la puerta. Esta última, conservada en muy buen estado, tiene arcos apuntados de herradura, está rematada por almenado y presenta restos de una decoración pintada en blanco y rojo; para su edificación se aprovecharon los excelentes sillares de un edificio romano, así como dos cipos con inscripciones latinas y una basa que formarían parte del mismo edificio. Se accede a ella a través de una pendiente de menor inclinación que la del lado opuesto.

Un baluarte, levantado a principios del siglo XIX en el extremo norte con intención de contrarrestar el avance de las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia, remata el conjunto.

Dentro de la albacara, el recinto definido entre el alcázar y las murallas, se conservan varios aljibes que aseguraban el abastecimiento de agua en caso de asedio; estos aljibes son muy grandes, de distintos diseños y muy interesantes arquitectónicamente. Uno de ellos tiene arcos idénticos a los del acueducto almohade de los Cañones de Carmona, en la provincia de Sevilla.

El alcázar fue muy reformado durante la época cristiana. Conserva los fosos, cortinas y bastiones que lo independizan del resto de la ciudad. Un corte del terreno en su plaza de armas permite ver la estratificación de los sucesivos pavimentos que se han ido añadiendo a lo largo de los siglos. En su centro se alza la torre del homenaje, de planta circular, que oculta en su interior otra más antigua y reducida, de planta poligonal. Tiene dos plantas internas cubiertas con bóvedas de paños muy restauradas, y por su estilo parece mudéjar, incluso directamente de época islámica, lo que le conferiría gran interés al ser muy raras en occidente las torres islámicas de planta circular, en vez de cuadrada, rectangular o poligonal, que es lo usual. La merlatura y las rampas de los muros del alcázar se añadieron a comienzos del siglo XIX para permitir montar piezas de artillería.

Estado de conservación

La puerta del lado este y el baluarte del lado norte se encuentran en buen estado. Buena parte del lado oeste (incluida la base de la puerta) y edificaciones contemporáneas han sido excavadas y consolidadas en los últimos años. El alcázar se encuentra en relativo buen estado y las partes que han sobrevivido del resto del conjunto se encuentran en estado de ruina.

En 2011 se retomaron las excavaciones realizadas años atrás en el lado este de la muralla.

Propiedad y uso

Es propiedad del Ayuntamiento de Jimena de la Frontera. Todo el interior del baluarte del lado Norte es actualmente el cementerio de la ciudad.

Visitas

Es de acceso libre. Más información en el teléfono 956 640 254.

Protección

El Patrimonio Histórico Español está protegido por la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español (B.O.E. núm. 155, de 29 de junio de 1985).

Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.

Alrededores

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Libros y publicaciones

• Castillos de España (volumen I), VV.AA., Editorial Everest, S.A., León, 1997, Pgs. 110-113

Monumentos próximos

• Muralla romano-bizantina de Jimena de la Frontera
• Baluarte de Jimena de la Frontera

MonumentalNet agradece la colaboración de Benito Ruiz Peinado, J. Aranda, Joaquín Díaz Martínez, José Antonio Delgago López, José Torres Prieto, Luis Carlos Gargallo Martínez y Ramón Sobrino Torrens

Fecha de última modificación: 2020-06-14